Ihlamur ağaçları, genellikle Mayıs ayı ortasından Haziran sonuna kadar o mis gibi kokulu çiçeklerini açan ağaçlardır. Bir ıhlamur ağacı türüne ve havaların durumuna göre ortalama 2-3 hafta boyunca çiçekli kalır ama toplamak için en verimli zaman, çiçeklerin tam olarak açtığı ilk 3-4 gündür.
Fotoğrafta da görebileceğiniz gibi, bu çiçeklerin çok kendine has bir yapısı vardır; çiçek sapının hemen üzerinde dilsi, açık yeşil renkte ince bir yaprakçık bulunur ve biz buna bilimsel olarak brakte diyoruz. Çiçeklerin ortasında ise çok sayıda sarı-beyaz erkek organ bulunur. Bu yapıları sayesinde çok zengin bir nektar üretirler ve arıların en sevdiği çiçeklerin başında gelirler.
Ihlamuru toplarken en önemli kural, çiçekleri o bahsettiğim dilsi yeşil yaprakçıkla yani braktesiyle birlikte koparmaktır. Çünkü o yaprakçık çayın aromasını ve şifasını tamamlayan maddeler içerir.
Toplama işini mutlaka yağmursuz, kuru ve güneşli bir günde yapmalısınız. Eğer nemli ya da çiğ düşmüşken toplarsanız çiçekler kururken kararır ve aroması bozulur. Tabii toplarken dalları sertçe kırıp ağaca zarar vermemeye de dikkat etmek gerekir.
Gelelim kurutma aşamasına; ıhlamuru asla doğrudan güneşin altına sermemelisiniz. Yoğun güneş ışığı içindeki şifalı uçucu yağları uçurur. Bunun yerine nemsiz, havadar ve gölge bir yerde temiz bir bezin üzerine incecik yaymalısınız. Üst üste yığılıp küflenmesinler diye de günde bir iki kez elinizle nazikçe altüst etmeniz iyi olur.
Zaten havanın durumuna göre 3 ila 7 gün içinde elinizle dokunduğunuzda çıtırdayıp ufalanacak kıvama gelirler. Kuruduktan sonra da nem almayan cam kavanozlarda, loş ve serin bir yerde bir yıla kadar keyifle saklayabilirsiniz.
Güzel bir ıhlamur çayı hazırlamak istiyorsanız altın kural şudur: Ihlamuru asla suyla birlikte cezvede kaynatmayın. Kaynatırsanız içindeki o güzel aromatik maddeler yok olur ve çay acılaşır.
Doğru yöntem için bir fincan kaynar suyu kenara alın, içine bir tutam kurutulmuş ıhlamur atın ve bardağın üzerini kapatarak 5-10 dakika demlenmeye bırakın. Süzdükten sonra da mis gibi limon veya balla tatlandırıp afiyetle içebilirsiniz.
Alıntı: Orman Mühendisi @0rmanmuhendisi
Alıntı/Kaynak: https://dergipark.org.tr/tr/download/article-file/346471